Pourquoi mes enceintes gauche et droite ne mesurent-elles pas pareil ?

Le côté droit me semblait maigre depuis des semaines. La mesure a donné 7 dB de moins autour de 100 Hz. J’ai échangé les deux enceintes et remesuré : c’est toujours la position droite qui était maigre. Le coupable n’était pas le coffret, mais la distance au mur derrière lui.

En bref

Un écart de réponse en fréquence entre gauche et droite vient presque toujours du placement asymétrique, pas de la dispersion de fabrication. Entre 50 et 200 Hz en particulier, quelques dizaines de centimètres d’écart dans la distance au mur arrière ou latéral valent plusieurs dB. La marche à suivre est fixée : laisser le micro en place, mesurer un côté à la fois, superposer les courbes, puis échanger physiquement les enceintes et remesurer. Si l’écart suit le coffret, ce sont les enceintes qui diffèrent. S’il reste du même côté de la pièce, c’est la pièce.

Écartement entre 50 et 200 Hz et superposition plus haut : c’est l’image typique. Seul le test d’échange en fait une cause

Pourquoi les deux côtés diffèrent

Au micro arrivent le son direct et tout ce que les murs et le sol renvoient un instant plus tard. La part réfléchie arrive déphasée : à certaines fréquences elle s’ajoute, à d’autres elle s’annule. La première annulation due à une paroi située à la distance d tombe vers c/(4d). Avec une vitesse du son de 343 m/s, un mur à 50 cm derrière l’enceinte la place vers 172 Hz, et à 80 cm vers 107 Hz.

Tout part de là. Si une enceinte est à 50 cm du mur arrière et l’autre à 80 cm, leurs creux tombent à 172 Hz et à 107 Hz. Mêmes enceintes, même amplificateur, même pièce, et pourtant plusieurs dB d’écart dans cette zone sont le résultat normal. L’essentiel de ce que l’on décrit comme « il n’y a que la gauche qui a du grave » est exactement cela, et le contenu du coffret n’y est pour rien. Les modes de la pièce s’y ajoutent : si le siège n’est pas sur l’axe médian, les ondes stationnaires ne sont pas symétriques par rapport à lui non plus.

Au-dessus de 300 Hz, la situation change. Les longueurs d’onde raccourcissent, le son direct l’emporte sur les réflexions moyennes de la pièce, et les deux courbes se superposent normalement. Un écart là-haut signifie que l’environnement des premières réflexions est déséquilibré, typiquement un meuble ou un mur d’un seul côté. Plus haut encore, au-delà de quelques kHz, c’est l’orientation qui commande. La directivité y est étroite : quelques degrés de pincement en plus ou en moins déplacent le niveau.

La dispersion entre exemplaires est ce que tout le monde soupçonne en premier et ce qui se vérifie le moins souvent. Des enceintes vendues par paire sortent appariées, et sauf suspension vieillie d’un côté, l’asymétrie de la pièce est plus grande d’un ordre de grandeur. D’où le test d’échange en priorité.

La marche à suivre

1. Micro sur trépied à la place d’écoute, hauteur d’oreille. Il ne bougera plus
2. Balance à fond à gauche, ou câble droit débranché, puis sweep. Crête d’enregistrement entre -6 et -12 dBFS
3. Balance à fond à droite, même durée de sweep, sans toucher au volume ni aux réglages de l’application
4. Superposer les deux dans Comparer des mesures et repérer les bandes où elles s’écartent
5. Échanger physiquement les deux enceintes, laisser le micro en place, refaire 2 et 3

L’étape 5 est tout l’intérêt de l’affaire. Sans elle, « les deux côtés diffèrent » ne devient jamais « voilà pourquoi ». Déplacer des coffrets est pénible, mais cela prend vingt minutes et clôt le débat. Échangez les câbles en même temps et vous les mettez hors de cause au passage.

Comparer des mesures superpose dans Sonir deux courbes et met la différence A-B au premier plan. Gauche et droite ont été mesurées avec le même micro, le même étalonnage et la même position : aucun avertissement de conditions non concordantes ne devrait apparaître. S’il apparaît, c’est que le profil de micro ou l’état d’étalonnage a changé entre les deux passages.

Ce que dit chaque bande

Quand vous trouvez un écart entre 50 et 200 Hz, prenez un mètre ruban avant de toucher au moindre égaliseur. Mesurez de chaque enceinte au mur arrière et au mur latéral le plus proche. Si les chiffres diffèrent, l’affaire est simple : les égaliser réduit l’écart sans le moindre filtre.

Une réponse identique ne fait pas une image identique

Deux courbes superposées ne garantissent pas une image centrée. La réponse en fréquence décrit seulement combien d’énergie est arrivée dans chaque bande, jamais quand elle est arrivée. Une demi-milliseconde d’écart de temps d’arrivée tire l’image d’un côté, et la courbe n’en dit rien.

C’est à cela que sert le mode Imaging de l’onglet mesure de Sonir. Il diffuse un sweep gauche, un silence, puis un sweep droit dans un seul signal stéréo, enregistre le tout d’un seul micro en continu, et sort l’écart de temps d’arrivée (LTE), la corrélation croisée, l’écart de temps de propagation de groupe et l’écart de phase en valeurs brutes. Aucune note globale, et c’est délibéré : les chiffres de symétrie bougent avec les conditions de mesure, et les fondre en un seul nombre masque ce que l’on regarde. La réponse en fréquence répond au combien, Imaging au quand, et les deux doivent s’aligner pour que les côtés se correspondent vraiment.

Erreurs fréquentes

Mesurer avec les deux enceintes en marche. Vous obtenez une courbe de somme, et l’écart y disparaît. Vérifiez avant chaque passage que la balance n’est pas au centre.

Bouger le micro entre les passages. Trépied heurté, buste penché pour atteindre une enceinte. Le grave change de plusieurs dB sur quelques dizaines de centimètres, de quoi modifier la valeur que vous vous apprêtez à interpréter. Personne ne touche au micro tant que les deux côtés ne sont pas faits.

Sauter l’échange et accuser les exemplaires. Puis remonter un côté à l’EQ. Si la cause était une distance au mur inégale, cette correction devient excessive dès que la chaise recule de 10 cm. La correction de pièce de Sonir limite l’intervention à 20-300 Hz et plafonne chaque remontée à +6 dB précisément à cause de cette incertitude.

En passant, les deux mesures côté par côté servent aussi en enregistrement acoustique. Quand un canal d’un enregistrement sonne bizarrement boîteux, le confronter aux courbes mesurées indique à quelle bande l’oreille réagissait.

Le côté droit a fini à 2 dB de moins à 100 Hz au lieu de 7 dB, une fois la distance au mur alignée sur celle de gauche. Il a fallu pour cela avancer les deux enceintes de 20 cm dans la pièce, ce qui m’a coûté la place de reculer ma chaise. Connaître la cause et pouvoir y remédier dans la pièce dont on dispose sont malheureusement deux choses différentes.

Questions fréquentes

Un écart gauche-droite signifie-t-il qu’une enceinte est défectueuse ?

Presque jamais. Quelques dizaines de centimètres d’écart dans la distance au mur déplacent la zone 50-200 Hz de plusieurs dB : du matériel sain mesure donc de façon asymétrique dans une vraie pièce. Ne soupçonnez un exemplaire défectueux ou mal apparié qu’après avoir échangé les deux enceintes et constaté que l’écart suit le coffret.

Quel écart gauche-droite est acceptable, en dB ?

Dans une pièce, l’écart dans le grave n’atteint jamais zéro. Quelques dB sous 200 Hz sont normaux. La zone à surveiller va de 200 Hz à 2 kHz : un grand écart là signifie que l’environnement réfléchissant, meubles et murs, est asymétrique. Plutôt que de courir après un chiffre, regardez si le test d’échange tranche la question.

Pourquoi ne pas mesurer avec les deux enceintes en même temps ?

Avec les deux, vous obtenez une seule courbe correspondant à la somme des sources dans l’air, et l’écart gauche-droite y est enfoui. Faire jouer un côté à la fois pour obtenir deux courbes est la seule façon de voir cet écart.

Un côté est maigre dans le grave. Puis-je simplement corriger à l’EQ ?

Si la cause est une annulation due à des distances au mur différentes, l’EQ travaille de façon inefficace et devient excessif dès que la position change un peu. Égaliser les distances aux murs des deux côtés est bien plus fiable. Gardez l’ordre : d’abord le placement, ensuite l’EQ pour combler le reste.

Seul l’aigu diffère entre les deux côtés. Que regarder ?

Le pincement et une surface réfléchissante proche d’un seul côté. La directivité est étroite en haut du spectre : quelques degrés d’écart d’angle changent le niveau au-dessus de quelques kHz. Un mur ou un écran proche d’une enceinte se manifeste dans la même zone. Égalisez les angles et remesurez pour trancher.

Articles liés

• Mesurer la réponse en fréquence d’une enceinte avec un smartphone : le guide parent, du sweep à la courbe
• Enceinte ou pièce ? Les séparer avec deux mesures : la même séparation par la distance, le pendant de cet article
• Où placer le micro pour mesurer l’acoustique d’une pièce ? : garder le micro au même endroit d’un passage à l’autre
• Comment comparer deux enceintes équitablement ? : mettre deux courbes sur la même base
• Qu’est-ce qu’une onde stationnaire et pourquoi le grave s’emballe ? : pourquoi le bas du spectre n’est pas symétrique au départ

Mesurer avec Sonir

Sonir réunit mesure acoustique et comparaison sur le smartphone. Un seul sweep suffit à tirer la réponse en fréquence de la réponse impulsionnelle, et à superposer un passage gauche seule et un passage droite seule avec leur différence par-dessus. Le même onglet de mesure propose le mode Imaging pour les écarts de temps d’arrivée et de phase, de quoi aligner les deux côtés en niveau comme en timing. Tout est gratuit, de la mesure à l’analyse par bandes en passant par la superposition de mesures.

Télécharger sur l’App Store. La version Android arrive bientôt. Plus de détails sur la page des fonctionnalités.